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Un musée, une architecture
En reconnaissance de l’oeuvre accomplie par Adrien Dubouché, l’Etat français accepta, en 1881, sur la demande de la municipalité de Limoges, de prendre en charge le musée et l’ensemble de ses collections. Une loi de 1881 transforma le musée, et l’Ecole d’art créée en 1868, en deux institutions nationales. L’Etat, s’engagea alors à édifier un bâtiment adéquat sur le terrain de l’ancien hospice d’aliénés. Les travaux débutèrent en 1896, sur les plans de l’architecte parisien Henri Mayeux. Le bâtiment fut inauguré en 1900. Construit sur deux niveaux, le musée présente une façade à l’italienne. Le rez-de-chaussée est largement ouvert sur l’extérieur par de grandes baies arrondies, tandis que l’étage, sans fenêtre, présente un mur décoré de sgraffiti et de niches destinées à recevoir les portraits d’illustres limousins.
L’architecte eut recours aux structures métalliques internes, résultat des recherches techniques de l’époque. Les plans témoignent d’une réelle recherche muséographique : les grandes salles du rez-de-chaussée, destinées à présenter les céramiques sont largement éclairées par des baies latérales autour desquelles s’agencent habilement les vitrines. Celles-ci sont conçues de façon très étudiées, privilégiant les façades vitrées au dépend des très discrets montants de bois. Le premier étage dispose d’un éclairage zénithal, de façon à présenter les sculptures et les peintures (aujourd’hui déposées au musée municipal de Limoges). La décoration intérieure est déjà emprunte du style de l’Art Nouveau et se compose de nombreux motifs naturalistes stylisés, peints ou en mosaïque, sur le plafond, les sols et les entourages de fenêtres.
Le musée est décoré par une série de vitraux réalisés par Marcel Delon. Au premier étage, le visiteur débouche dans le salon d’honneur, large pièce au plafond entièrement recouvert d’une peinture décorative appliquée par l’entreprise Rouillard de Paris. Le sol du hall d’accueil est recouvert d’une belle mosaïque, œuvre de Guilbert Martin de Saint-Denis. |
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© Musée national Adrien Dubouché - RMN |
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