La Faïence
 

Bouquetière en forme d'arc de triomphe, faïence de Delft, début XVIIIe siècle

La faïence de Delft naquit dans la première moitié du XVII^e siècle et tint une place éminente en Europe. Le développement de ses ateliers se situe au moment où la Compagnie des Indes hollandaise importait des porcelaines chinoises vivement recherchées en Europe. La demande dépassant l'offre, ou les prix étant trop élevés, des industriels hollandais auraient eu l'idée de faire appel aux faïenciers du pays pour répondre à la demande.

Une argile particulièrement fine et un émail très blanc recouvert d'un enduit translucide et brillant, le « kwarart », permettaient aux faïences ainsi fabriquées de rivaliser avec les porcelaines orientales. Au début, les thèmes, très souvent inspirés ou même copiés de l'Orient, sont en bleu et blanc, dans le but d'imiter les modèles chinois.

Delft affirma rapidement son originalité dans la variété des formes. Ainsi les fameuses tulipières, destinées à recevoir toutes sortes de fleurs révèlent la virtuosité des potiers: éventails, pyramides, parfois d'une taille considérable, ou comme ici, arc de triomphe.

Au XVIII^e siècle, apparut la polychromie.

Le musée possède un bel échantillon de faïences de Delft des XVII^e et XVIII^e siècle avec des décors d'inspiration asiatique mais aussi des pièces dont les motifs rappellent la production artistique hollandaise contemporaine.

© Musée national Adrien Dubouché - RMN