La Faïence
 

Plat Ecole d'un ancien philosophe, Urbino (Italie) milieu XVIe siècle

Ce plat en faïence stannifère est appelé majolique, nom donné aux faïences fabriquées en Italie pendant la Renaissance. Cette technique fut importée par les Arabes en Espagne où l’on fabriqua dès le XIV^e siècle à Malaga et à Manissès des faïences à reflets métalliques très admirées. De l’Espagne cette technique passa en Italie où elle est connue sous le nom de majolique. L’origine de ce mot est incertaine, il viendrait du nom de Malaga, ou de l’île de Majorque dont les comptoirs auraient vu transiter les pièces espagnoles à destination de l’Italie.

Au cours du XVI^e siècle, les ateliers d’Urbino connurent un essor étonnant. Les artistes excellaient dans les scènes historiées qui recouvrent complètement plats et assiettes. Les décors reprennent le plus souvent des tableaux connus par les nombreuses gravures qui jouaient alors le rôle que joue aujourd’hui la photographie. Le plat « Ecole d’un ancien philosophe » est la copie d’une gravure de Caraglio, qui témoigne de l’admiration portée à l’Antiquité par les humanistes.

© Musée national Adrien Dubouché - RMN